La chapelle de la reine Théodolinda s'ouvre dans le bras nord du transept de la cathédrale de Monza. Sa décoration picturale, datant de la moitié du XVe siècle et dédiée aux Histoires de Théodolinda, réparties en 45 scènes, est la plus
La Chapelle de la Reine Théodolinda s'ouvre dans le bras nord du transept de la Cathédrale de Monza. De formes gothiques élancées, elle a été érigée au tournant du XVe siècle, lors de la dernière phase des travaux de reconstruction de la basilique commencés en 1300. Sa décoration picturale, datant du milieu du XVe siècle et consacrée aux Histoires de Théodolinda, réparties en 45 scènes, est un hommage appuyé à la souveraine lombarde fondatrice de l'église et en même temps un témoignage de la délicate transition dynastique qui s'opérait alors dans le duché de Milan entre la famille Visconti et la famille Sforza, à laquelle font référence les symboles héraldiques peints dans les cadres et les allusions métaphoriques au mariage entre Bianca Maria Visconti et Francesco Sforza dans les images.
Avec les œuvres de Michelino da Besozzo, Pisanello et Bonifacio Bembo, auxquelles il est intimement lié sur le plan stylistique, le cycle de fresques de la chapelle est considéré comme l'un des chefs-d'œuvre de la peinture gothique internationale en Italie, ainsi que comme le résultat le plus important de l'œuvre des Zavattari : une famille de peintres milanais actifs en Lombardie tout au long du XVe siècle, qui nous est présentée par les documents comme une véritable dynastie d'artistes, composée du géniteur Cristoforo, responsable entre 1404 et 1409 de plusieurs œuvres dans la cathédrale de Milan, de son fils Franceschino, également actif dans la cathédrale de Milan de 1417 à 1453, et des trois fils de ce dernier, Giovanni, Gregorio et Ambrogio, avec lesquels Franceschino a probablement travaillé à Monza et, seulement avec les deux derniers, à la Chartreuse de Pavie. La série se termine par Franceschino II, fils de Giovanni et frère de Vincenzo, Gian Giacomo et Guidone. La chapelle a été peinte à deux reprises entre 1441-44 et 1444-46 et, selon toute probabilité, par quatre "mains" différentes, que certains chercheurs proposent d'identifier à autant de membres de la famille Zavattari. La scène 32, sur laquelle figurent la signature et la date de 1444, est considérée par certains comme l'un des sommets poétiques du cycle, ainsi que comme le point de jonction entre la première et la deuxième campagne de peinture, comme l'attestent également les récentes découvertes d'archives.vie à la cour dans le Milan du XVe siècle, peut-être l'environnement le plus européen de l'Italie de l'époque.
Le processus complexe utilisé par les auteurs - dans lequel coexistent différents matériaux et techniques tels que la fresque, la tempera sèche, la pastille en relief, la dorure et l'argenture à la feuille - montre l'extraordinaire polyvalence opérationnelle de l'atelier et répond parfaitement au climat somptueux qui dominait dans les cours et parmi l'aristocratie de l'époque. L'autel de la chapelle, construit en 1895-96 en style néogothique sur un projet de Luca Beltrami, abrite la Couronne de Fer, le plus célèbre et le plus sacré des bijoux en or du Trésor de la Cathédrale de Monza.(source : Museo del Duomo)
LA CORONA FERREA
La Couronne de Fer, l'un des bijoux les plus importants et les plus significatifs de toute l'histoire de l'Occident, est conservée dans l'autel de la chapelle de Théodolinda.
La Couronne de Fer a été miraculeusement conservée du Moyen-Âge à nos jours ; elle est constituée de six plaques d'or - ornées de rosettes en relief, de chatons de pierres précieuses et d'émaux - portant à l'intérieur un cercle de métal, d'où son nom de "ferrea", qu'une ancienne tradition, déjà rapportée par saint Ambroise à la fin du IVe siècle, identifie à l'un des clous utilisés pour la crucifixion du Christ : un reliquaire, donc, que sainte Hélène aurait trouvé en 326 lors d'un voyage en Palestine et inséré dans le diadème de son fils, l'empereur Constantin.Rois d'Italie (ou les prétendants rois, comme les Visconti), qui l'utilisaient lors des couronnements pour attester de l'origine divine de leur pouvoir et de leur lien avec les empereurs romains. Des recherches scientifiques récentes suggèrent que la couronne, qui provient d'interventions effectuées entre le IVe et le Ve siècle, pourrait être un insigne royal de l'Antiquité tardive, peut-être ostrogothique, transmis aux rois lombards et enfin aux souverains carolingiens, qui l'ont fait restaurer et en ont fait don au Dôme de Monza.
Dès lors, l'histoire du diadème a été inextricablement liée à celle du Dôme et de la ville. En 1354, par exemple, le pape Innocent VI a sanctionné le droit incontesté - bien que plus tard ignoré - de la cathédrale de Monza d'accueillir les couronnements des rois d'Italie, tandis qu'en 1576, Saint Charles Borromée a institué le culte du Clou Sacré, afin de rendre officielle la reconnaissance du diadème en tant que relique, et de le relier à un autre clou sacré, conservé dans la cathédrale de Milan, que, selon la même ancienne tradition, Sainte Hélène avait forgé en forme de mors pour le cheval de Constantin, comme une autre métaphore de l'inspiration divine dans le commandement de l'Empire.
En vertu de sa valeur sacrée, la Couronne de Fer est conservée dans un autel consacré qui lui est dédié, érigé par Luca Beltrami en 1895-96.
(source : Museo del Duomo)
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