Die Kapelle der Königin Theodolinda öffnet sich im nördlichen Arm des Querschiffs des Doms von Monza. Ihre malerische Ausschmückung, die auf die Mitte des 15. Jahrhunderts zurückgeht und den Geschichten der Theodolinda gewidmet ist, verteilt auf 45 Szenen, ist die am meisten
Die Kapelle der Königin Theodolinda öffnet sich im nördlichen Arm des Querschiffs des Doms von Monza. Sie hat schlanke gotische Formen und wurde an der Wende zum 15. Jahrhundert errichtet, während der letzten Phase der 1300 begonnenen Umbauarbeiten an der Basilika. Ihr Bildschmuck aus der Mitte des 15. Jahrhunderts, der den Geschichten der Theodolinda gewidmet ist und sich auf 45 Szenen verteilt, ist eine herzliche Hommage an die langobardische Herrscherin, die die Kirche gegründet hat, und gleichzeitig ein Zeugnis des delikaten dynastischen Übergangs, der sich damals im Herzogtum Mailand zwischen der Familie Visconti und der Familie Sforza vollzog, worauf die in den Rahmen gemalten heraldischen Symbole und die metaphorischen Anspielungen auf die Ehe zwischen Bianca Maria Visconti und Francesco Sforza in den Bildern hinweisen.
Der Freskenzyklus der Kapelle gilt zusammen mit den erhaltenen Werken von Michelino da Besozzo, Pisanello und Bonifacio Bembo, mit denen er stilistisch eng verbunden ist, als eines der Meisterwerke der internationalen gotischen Malerei in Italien und als wichtigstes Ergebnis der Arbeit der Zavattari: einer Mailänder Malerfamilie, die während des gesamten 15. Jahrhunderts in der Lombardei tätig war und die uns in den Dokumenten als eine regelrechte Künstlerdynastie vorgestellt wird, bestehend aus dem Stammvater Cristoforo, der zwischen 1404 und 1409 für eine Reihe von Werken im Mailänder Dom verantwortlich war, seinem Sohn Franceschino, der von 1417 bis 1453 ebenfalls im Mailänder Dom tätig war, und dessen drei Söhnen Giovanni, Gregorio und Ambrogio, mit denen Franceschino wahrscheinlich in Monza und nur mit den beiden letzteren in der Certosa in Pavia zusammenarbeitete. Die Serie wird von Franceschino II, dem Sohn von Giovanni und Bruder von Vincenzo, Gian Giacomo und Guidone, abgeschlossen. Die Kapelle wurde bei zwei Gelegenheiten zwischen 1441-44 und 1444-46 und aller Wahrscheinlichkeit nach von vier verschiedenen "Händen" gemalt, die einige Gelehrte mit ebenso vielen Mitgliedern der Familie Zavattari zu identifizieren vorschlagen. Die Szene 32, auf der die Signatur und die Jahreszahl 1444 erscheinen, wird von einigen nicht nur als einer der poetischen Höhepunkte des Zyklus angesehen, sondern auch als Verbindungspunkt zwischen der ersten und der zweiten Malkampagne, wie auch neuere archivalische Funde bezeugen.
Die 45 Szenen erzählen die Geschichte der Königin Theodolinda nach den historischen Berichten von Paul Deacon (8. Jahrhundert), dem Verfasser der Historia Langobardorum, und Bonincontro Morigia (14. Jahrhundert), dem Verfasser des Chronicon Modoetiense. Die Erzählung erstreckt sich über eine Fläche von etwa 500 Quadratmetern und ist in fünf übereinander liegende Register gegliedert, die horizontal von links nach rechts und von oben nach unten verlaufen und wie folgt unterteilt sind Die Szenen 1 bis 23 schildern das Vorspiel und die Hochzeit zwischen Theodolinda, Prinzessin von Bayern, und Autari, König der Langobarden, und enden mit dem Tod des Königs; die Szenen 24 bis 30 schildern das Vorspiel und die Hochzeit zwischen der Königin und ihrem zweiten Gemahl Agilulfo; In den Szenen 31 bis 41 werden die Gründung und die ersten Ereignisse der Basilika von Monza geschildert, gefolgt vom Tod des Königs Agilulfo und der Königin; schließlich werden in den Szenen 41 bis 45 der unglückliche Versuch der Rückeroberung Italiens durch den östlichen Kaiser Konstantin und seine traurige Rückkehr nach Byzanz dargestellt. Im Laufe der Szenen wird der Rhythmus der Erzählung je nach der Bedeutung der erzählten Momente langsamer oder straffer. Nicht weniger als 28 Abschnitte der Erzählung sind Hochzeitsszenen gewidmet, die sich auf die beiden Ehen der Königin beziehen. Dieser Umstand lässt vermuten, dass die Gemälde auch als Hommage an Bianca Maria Visconti gedacht sind, da sie die lombardische Königin mit der lombardischen Herzogin in Verbindung bringen, die 1441 Francesco Sforza heiratete und damit ihren Anspruch auf die Nachfolge von Filippo Maria Visconti in der Herzogswürde von Mailand legitimierte. Es gibt viele Szenen, die sich auf das höfische Leben beziehen - Bälle, Feste, Bankette, Jagdgesellschaften -, aber auch Reisen und Schlachten, und es gibt zahlreiche Details über die Mode und die Bräuche der Zeit, die von den Protagonisten dargestellt werden: Kleidung, Frisuren, Waffen und Rüstungen, Einrichtungsgegenstände, Haltungen und Verhaltensweisen. All dies bietet einen der reichsten und außergewöhnlichsten Einblicke in die Zustände und das Leben am Hofe im Mailand des 15. Jahrhunderts, dem vielleicht europäischsten Milieu im Italien jener Zeit.
Das komplexe Verfahren, das die Autoren angewandt haben - in dem verschiedene Materialien und Techniken wie Fresko, Trockentempera, Reliefpastille, Vergoldung und Blattsilberung nebeneinander bestehen -, zeigt die außerordentliche operative Vielseitigkeit der Werkstatt und entspricht perfekt dem prunkvollen Klima, das an den Höfen und in der Aristokratie jener Zeit herrschte. Der Altar der 1895-96 nach einem Entwurf von Luca Beltrami im neugotischen Stil errichteten Kapelle beherbergt die Eiserne Krone, den berühmtesten und heiligsten Goldschmuck der Schatzkammer des Doms von Monza.(Quelle: Museo del Duomo)
LA CORONA FERREA
Die Eiserne Krone, eines der wichtigsten und bedeutendsten Schmuckstücke in der gesamten Geschichte des Abendlandes, wird im Altar der Theodolinda-Kapelle aufbewahrt.
Die Eiserne Krone hat sich auf wundersame Weise vom Mittelalter bis in die Gegenwart erhalten; sie besteht aus sechs Goldplatten - verziert mit reliefierten Rosetten, Edelstein- und Emaileinfassungen -, die in ihrem Inneren einen Metallkreis tragen, von dem sie ihren Namen "ferrea" hat, den eine antike Überlieferung, die bereits vom heiligen Ambrosius Ende des 4. Jahrhunderts berichtet wird, mit einem der Nägel identifiziert, die zur Kreuzigung Christi verwendet wurden: Ein Reliquiar also, das die heilige Helena im Jahr 326 auf einer Reise nach Palästina gefunden und in das Diadem ihres Sohnes, des Kaisers Konstantin, eingefügt haben soll.
Die Überlieferung, die die Krone mit der Passion Christi und dem ersten christlichen Kaiser in Verbindung bringt, erklärt den symbolischen Wert, den ihr die Könige von Italien (oder Möchtegern-Könige wie die Viscontis) beimaßen, die sie bei Krönungen verwendeten, um den göttlichen Ursprung ihrer Macht und ihre Verbindung zu den römischen Kaisern zu bezeugen. Jüngste wissenschaftliche Untersuchungen legen nahe, dass es sich bei der Krone, die in ihrer jetzigen Form von Eingriffen zwischen dem 4. und 5. Jahrhundert stammt, um eine spätantike, vielleicht ostgotische Königsinsignie handeln könnte, die auf die langobardischen Könige und schließlich auf die karolingischen Herrscher überging, die sie restaurieren ließen und dem Dom von Monza schenkten.
Von da an war die Geschichte des Diadems untrennbar mit der des Doms und der Stadt verbunden. Im Jahr 1354 bestätigte Papst Innozenz VI. der Kathedrale von Monza das unbestrittene - wenn auch später missachtete - Recht, die Krönungen der italienischen Könige auszurichten, während der Heilige Karl Borromäus 1576 den Kult des Heiligen Nagels einführte, um die Anerkennung des Diadems als Reliquie offiziell zu machen, und es mit einem anderen Heiligen Nagel zu verbinden, der im Mailänder Dom aufbewahrt wurde und den die Heilige Helena nach derselben alten Tradition in Form eines Gebisses für Konstantins Pferd geschmiedet hatte, als weitere Metapher für die göttliche Inspiration bei der Führung des Reiches.
Aufgrund ihres sakralen Wertes wird die Eiserne Krone in einem ihr geweihten Altar aufbewahrt, der 1895-96 von Luca Beltrami errichtet wurde.
(Quelle: Museo del Duomo)
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