Edificada en el siglo XIV cerca del castillo de los Visconti, del que se conserva una de las torres sobre el río, era la sede de los monjes Umiliati conocidos como la "Casa de Bernareggio" y ocupaba un área que se extendía hacia el sudeste desde la Via di Strada, la principal ruta hacia Milán, hoy Via Italia, hasta el río Lambro.
En su forma actual, la iglesia, con una sola nave y dos capillas laterales, fue erigida a principios del siglo XVII, diferenciándose de la forma original según el estilo ministerial de las hermanas benedictinas. En 1859, ampliado y parcialmente reconstruido, el complejo se convirtió de nuevo en un monasterio femenino, ocupado aún hoy por las Adoratrices Perpetuas del SS. Sacramento.

Construida por una comunidad de terciarios franciscanos, Santa Maria in Strada fue erigida entre 1348 y 1368 según un diseño de Ambrogio da Milano a lo largo de los estratos que unían Monza con la capital lombarda, de ahí su nombre.
Pasada a los agustinos del convento milanés de San Marcos en 1393, fue transformada interiormente en 1756 y la fachada restaurada en 1870. A pesar de las restauraciones, la fachada, con logia fingida y ornamentación de terracota, sigue siendo una de las más bellas del gótico lombardo, inspirada tanto en los ejemplos de Giovanni di Balduccio de Pisa, que trabajó en Milán de 1335 a 1349, como en la cercana fachada de Matteo da Campione para la catedral de Monza.

El PATRIMONIO ARTÍSTICO

El Museo y Tesoro de la Catedral de Monza alberga dos frescos procedentes de la iglesia de Santa Maria in Strada, partes de una escena de la Anunciación originalmente alojada en los laterales del portal. Fechables en la segunda mitad del siglo XIV, reflejan el estilo de Giusto de' Menabuoi y destacan por la delicadísima representación de las figuras, proyectadas sobre un fondo de pastille dorado concebido como un damasco que anuncia ya el esplendor de la pintura gótica internacional.
Una elegante estatua de piedra de la Virgen con el Niño, correspondiente al tipo de la Virgen Regina, fue retirada de la fachada en 1995 para conservarla en el Museo, y sustituida in situ por una copia. Fechable en la primera mitad del siglo XV, es obra de un maestro lombardo anónimo que también realizó algunas esculturas para los capiteles de la catedral de Milán, inspirándose en ejemplos transalpinos. El protagonismo dado al cinturón que ciñe la cintura de la mujer remite muy probablemente a la devoción de los agustinos a la Virgen de la Faja, cuyo culto fue aprobado en 1439. (fuente: Sitio web - Museo de la Catedral)

EL CHIOSTRO

Esta parte de Monza, en relación con la carretera que conduce a Milán, era, en el siglo XIV, el lugar privilegiado para el asentamiento de conventos y hospitales, entre ellos el complejo agustino de Santa Maria in Strada.
De pequeñas dimensiones, el convento es un ejemplo típico de la arquitectura conventual de las órdenes mendicantes: cuatro cuerpos del edificio encierran el claustro interior, centro de la vida religiosa monástica, recientemente restaurado. Cada cuerpo alberga funciones diferentes, dispuestas según una regla: un lado está ocupado íntegramente por la iglesia, que da a la calle por sí sola, mientras que el lado perpendicular a ella albergaba los espacios colectivos, sala capitular y refectorio, y los otros los lugares de trabajo y residencia.

El convento, de pequeñas dimensiones, es un ejemplo típico de la arquitectura conventual de las órdenes mendicantes.

La catedral con su plaza era el centro de la vida religiosa y política de Monza: alrededor de su núcleo original, probablemente el "oraculum" de la reina Teodolinda en el siglo VI, se formó el antiguo arrabal. Dedicado a S. Juan Bautista, es el monumento más importante de la ciudad. El edificio actual se levanta en el lugar donde alrededor del año 595 la reina Teodolinda construyó una basílica. Según una leyenda medieval, la reina Teodolinda eligió este lugar porque se lo señaló en sueños una paloma: la unión de las palabras Modo (aquí) y Etiam (sí), pronunciadas respectivamente por la paloma y Teodolinda, dio origen al nombre de la ciudad, Modoetia.

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El antiguo convento de S. Margherita, fundado por los Umiliati en el siglo XIII, deriva en parte su fama de la famosa historia de la Monaca di Monza, ficcionalizada por Manzoni en Los novios. Marianna de Leyva era heredera de la familia noble entonces titular del feudo de Monza; con sólo 16 años, bajo el nombre de sor Virginia, se hizo monja en el convento de Monza, cuyos muros fueron testigos de la dramática relación con Gian Paolo Osio, el Egidio de Manzoni, que terminó en 1608 con la condena a muerte de Osio y el encarcelamiento de sor Virginia.

La iglesia actual fue construida en 1736; la fachada de terracota está animada por el portal de mármol, mientras que el interior, de una sola nave, está ricamente pintado al fresco unos años más tarde por Carlo Innocenzo Carloni, artista de fama internacional, muy apreciado por sus obras en Austria, Alemania y la República Checa, que produjo un ciclo pictórico de noble refinamiento en estas paredes y en la cercana catedral de Monza. Desde finales del siglo XIX, la iglesia recibió el título de la cercana iglesia de San Maurizio, demolida para el ensanche de la Via Vittorio Emanuele II.

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La iglesia está dedicada a San Gerardo dei Tintori, que murió en Monza en 1207 y fundó el hospital del mismo nombre. El santo fue enterrado en el cementerio anexo a la entonces existente pequeña iglesia de Sant'Ambrogio, más tarde dedicada a Gerardo. En el siglo XVIII, la iglesia fue renovada en estilo barroco con la construcción de una nueva capilla absidal en 1735 para albergar los restos del santo, pero en 1835 se decidió reconstruir y ampliar completamente el edificio. Se encargó al arquitecto Giacomo Moraglia, que diseñó una gran iglesia neoclásica cubierta por una cúpula central, conservando en su interior la capilla donde está enterrado el santo con su mobiliario y sus frescos.

Editorio de la Santa.

El complejo de San Gerardo intramurano o San Gerardino se levanta en el lugar donde el santo monzese Gerardo había transformado su casa en hospital: fundado en 1174, el hospital prestaba asistencia a enfermos, pobres y huérfanos gracias a una precisa organización interna y fue escenario de varios milagros atribuidos a Gerardo. La pequeña iglesia interior está dedicada al santo, con frescos renacentistas pero renovada en estilo barroco tardío, al igual que todo el complejo.

A la casa del fundador, con vistas al río Lambro en un barrio caracterizado antaño por la presencia de canales y molinos, se llegaba por una pasarela a menudo arrastrada por las crecidas del río, sustituida en 1715 por el puente de piedra que aún existe.

Construida probablemente sobre un cementerio pagano, la iglesia fue terminada hacia 1260 para albergar la Orden de los Humillados y, tras su supresión en 1571, fue confiada a los Barnabitas.
De la construcción medieval original se conservan el campanario y los muros perimetrales de terracota, así como el animado y elegante conjunto de edificios religiosos del siglo XVIII que dan a la plaza.
En el interior, son de gran valor los frescos de la nave y las pinturas murales de la escuela lombarda. Destaca el pórtico de piedra arenisca que representa a San Pablo, obra de Buzzi (1731).
El conjunto se completa con el claustro, la biblioteca que contiene una importante colección de libros del convento y el Teatro Villoresi, construido a principios de los años 30 y considerado uno de los principales teatros de Monza.

Teatro Villoresi.

Edificada en la primera mitad del siglo XIV en sobrio estilo cisterciense, la iglesia dominica de San Pedro Mártir fue anexionada a un convento, ya fundado en 1280, que más tarde sirvió de sede al tribunal de la Inquisición. El interior, de tres naves, fue restaurado durante el siglo XX para recuperar su disposición original, con pilares cilíndricos alternados de piedra y terracota. La renovación devolvió numerosos fragmentos de frescos del siglo XIV, atribuibles a pintores lombardos influidos por Giotto. El exterior, que da a la plaza con el monumento al pintor de Monza Moisés Bianchi, fue restaurado en el siglo XIX en estilo neorrománico, mientras que el antiguo claustro visible desde el interior de la iglesia está perfectamente conservado.

Claustro de la iglesia.

La iglesia de Santa Maria degli Angeli fue construida hacia 1608 a instancias del sacerdote y hombre de letras Bartolomeo Zucchi, que murió de peste en 1630. Heredero de una antigua y noble familia, Zucchi quiso erigir una iglesia pública cerca de la casa paterna, dedicada a la Santísima Virgen María, exactamente en el lugar donde el 11 de agosto de 1578 San Carlo Borromeo había curado a una noble de Monza aquejada de graves dolencias. La iglesia, oficiada por los jesuitas, fue embellecida con valiosas obras de arte; entre los siglos XIX y XX, sin embargo, el edificio del siglo XVII fue destruido para permitir el ensanche de la calle y en su lugar se erigió la actual iglesia de estilo neogótico, obra del arquitecto Spirito Maria Chiappetta.

Edificio de la iglesia de San Carlo Borromeo.

Según fuentes de Monza, ya hacia 1233, pocos años después de la muerte (1226) y canonización de San Francisco (1228), los Frailes Menores se habrían instalado en el corazón de Monza, construyendo en la amplia plaza del Pratum Magnum el convento y la gran iglesia, de más de 60 metros de longitud, dedicada al fundador. Los frailes fueron inmediatamente bien recibidos en la ciudad, hasta el punto de que la iglesia se convirtió en lugar de enterramientos ilustres, pero en 1784 la orden fue suprimida y el complejo se utilizó como hospital hasta 1792. En 1818, la iglesia se incorporó al nuevo edificio neoclásico destinado a seminario; las obras de restauración han permitido que resurjan algunos vestigios de la arquitectura franciscana en la fachada.

La iglesia fue restaurada en el siglo XVIII.