Hay un lugar en Monza donde el tiempo parece detenerse, donde uno parece revivir de verdad un mundo antiguo y ahora olvidado.
Este lugar es el Cappellificio Vimercati: un taller que con tradición e innovación es capaz de continuar una producción que hizo de la ciudad, entre finales del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, un centro industrial especializado.
El Arte del Cappello se desarrolló en Monza ya a finales del siglo XVII, cuando pequeños talleres se concentraron en la producción de sombreros de lana. Sin embargo, fue a partir de la década de 1870 cuando algunos talleres se convirtieron en empresas de pleno derecho, marcando el avance industrial. La introducción de máquinas, las nuevas patentes y la explotación de los ferrocarriles permitieron que las grandes familias de sombrereros de Monza fueran reconocidas en todo el mundo. Ejemplos de ello son las actividades de los Villa, los Valera y los Ricci, los Cambiaghi, los Fratelli Paleari, los Carozzi. Algunos retratos se exponen hoy en el Musei Civici di Monza.
Monza se había convertido en la "Ciudad del Sombrero", capaz de producir más de 60.000 sombreros acabados al día, y era reconocida como uno de los principales centros mundiales de producción de fieltro. De 12 empresas con 163 empleados en 1864, se pasó a 26 plantas con 3.842 empleados a finales de siglo. La lana se importaba de Francia, Inglaterra y Alemania, mientras que los fieltros y sombreros acabados también se vendían a Europa y Sudamérica.
En 1832, ya se había formado el Pio Istituto De Cappellari in Monza, con el objetivo de ayudar a los miembros en casos de enfermedad y desempleo por falta de trabajo.
El declive de la industria sombrerera de Monza tuvo lugar tras las guerras mundiales. Sin embargo, fue el auge económico el que marcó su casi total desaparición: las nuevas modas, la incomodidad de llevarlos en los coches, los mercados, hicieron que la fábrica de sombreros monzese se convirtiera en algo especial a tener en cuenta.
Bienvenidos pues a Monza, para descubrir a "sombrereros locos" cuyos lugares merece la pena conocer y visitar.
Los hermanos Gabriele y Giulio Vimercati, ya sombrereros de profesión, crearon en otoño de 1953 una fábrica familiar de sombreros. Los hijos de Gabriele -Giuseppe, Giorgio y Marco- aprendieron las técnicas de fabricación muy jóvenes y continuaron el taller creando sombreros preciosos. Hoy, sus nietos Roberto, Fabrizio y Elisa también trabajan en la empresa.
De niño, pasé muchas horas en la fábrica de sombreros, observando cada movimiento, cada transformación hasta la creación de un sombrero. Aún recuerdo el vapor que envolvía el fieltro, el cuidado con el que se manipulaba, los montones de sombreros por toda la empresa, las cajas listas para el envío. De niño, nunca imaginé que un día estaría trabajando allí mismo, donde estaban papá o los tíos. Sin darme cuenta, sin embargo, ya estaba aprendiendo los movimientos, las técnicas, y estaba fascinado". Fabrizio
El Cappellificio Vimercati realiza la llamada elaboración "in nero", que consta de no menos de 10 etapas, mediante las cuales el cono de fieltro se transforma en el sombrero acabado.
Sorprendentes son sin duda algunos de los pasos:
- la Apprettatura, la primera etapa, donde se decide el grado de rigidez del futuro sombrero. La máquina hace penetrar el apresto (laca líquida) en el fieltro.
- La Conformación, tercera fase, donde el sombrerero prepara el fieltro, eligiendo el tamaño de la altura de la cabeza y la anchura del ala.
El Lijado, sexta fase, donde el ala del sombrero se cuece al vapor y se presiona sobre aros de madera mediante un pesado saco de arena, para que adquiera la forma deseada.
En 2020, Vimercati Hats 1953 puso en marcha un proyecto para crear un archivo digital, con el objetivo de recoger los testimonios de quienes trabajaron en las fábricas de sombreros de Monza para no perder el pasado, transmitirlo y revivirlo, con el sueño de tener algún día un Museo del Sombrero en Monza.
Créditos de las fotos: SOMBREROS VIMERCATI 1953
Fuente: in-Lombardia.it - Texto editado por LAURA VALLERI, guía autorizada ConfGuide-GITEC
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